أعلنتْ الهيئة الملكية لمحافظة العلا في 10 أبريل 2018 عن توقيع اتفاقية تعاون تاريخية كجزء من مشروع التطوير الطموح لمحافظة العلا التي تُعدّ منطقة ذات أهمية طبيعية وثقافية متميزة في شمال غرب المملكة العربية السعودية، وموطنًا لمدينة حجر النبطية والتي أُدرجتْ على قائمة اليونسكو للتراث العالمي منذ عام 2008
بحضور صاحب السمو الملكي الأمير محمد بن سلمان، ولي العهد، نائب رئيس مجلس الوزراء، وزير الدفاع ورئيس الهيئة الملكية لمحافظة العلا، وإيمانويل ماكرون، رئيس الجمهورية الفرنسية، وجيرار ميستراليت، المبعوث الخاص للرئيس الفرنسي إلى محافظة العلا، تم التوقيع على الاتفاقية الحكومية الدولية من قبل صاحب السمو الأمير بدر بن عبد الله بن فرحان آل سعود، محافظ العلا، وجون-إيف لو دريان، وزير أوروبا والشؤون الخارجية في الجمهورية الفرنسية.
تُعتبر العلا رمزًا للالتزام السعودي بريادة نموذج للسياحة الثقافية المستدامة، وذلك من خلال تطوير برنامج ورؤية العلا بالتعاون مع كلٍ من المجتمعات المحلية والدولية.
حيث ستكشف العلا للعالم عن كنوزها الثقافية والتاريخية والطبيعية والأثرية الفريدة من نوعها عبر هذا المشروع السياحي الطموح للمملكة.
تعدّ فرنسا واحدة من أقدم شركاء المملكة لاستكشاف العلا ومدينة حجر النبطية التي تم إدراجها في قائمة اليونسكو للتراث العالمي
. منذ عام 2008
تلتزم السعودية وفرنسا بتحقيق مشاريع ملموسة تعود بالنفع على كلا البلدين. وتتشارك الدولتان في الاستعداد المشترك لحماية وتعزيز التراث العالمي والبيئة، ودعم السياحة المستدامة والبرامج الثقافية والتعليمية، والانفتاح على الحوار بين الثقافات.
كما أن كلتا الدولتين ترغبان في حماية وتطوير وترويج المواقع التاريخية في العلا، والتي نذكر منها على سبيل المثال لا الحصر، موقع حجر الأثري. وانطلاقًا من هذه الإرادة المشتركة، فقد تم التوصّل إلى النتائج التالية: